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Les traitements du cancer

Les soins aux patients du Centre de cancérologie de L'Hôpital d'Ottawa sont prodigués par une équipe de professionnels de la santé qui, de concert avec le patient, décident du meilleur traitement à lui administrer. L'équipe de traitement comprend des médecins, des infirmières, des radiothérapeutes, des physiciens médicaux, des pharmaciens, des travailleurs sociaux et des diététistes. Pour obtenir des renseignements détaillés sur nos programmes de traitement du cancer, cliquez ici.

Il existe trois types principaux de traitement du cancer :

La chirurgie est un traitement du cancer qui consiste à exciser le cancer au complet ou en partie. La majorité des personnes chez qui on diagnostique un cancer subiront une chirurgie à un point donné durant leurs soins, qui sera pratiquée par un chirurgien de L'Hôpital d'Ottawa ou d'un hôpital communautaire. On a recours à la chirurgie pour plusieurs raisons : établissement du diagnostic de cancer ou de son stade, traitement ou soulagement des symptômes ou des effets secondaires, par exemple lorsqu'une tumeur appuie contre un nerf ou un os.

La chirurgie peut être le seul traitement dont le patient a besoin ou on peut y ajouter d'autres traitements comme la radiothérapie et la chimiothérapie.

La chimiothérapie, qu'on appelle parfois thérapie générale, est le traitement du cancer au moyen de médicaments. Le cancer est une maladie où certaines cellules du corps se multiplient de façon incontrôlable. Les cellules cancéreuses peuvent détruire les cellules saines et envahir d'autres partie de l'organisme (métastases).

Les agents chimiothérapeutiques agissent sur les cellules qui se multiplient rapidement. Les cellules cancéreuses et certaines cellules saines se reproduisent rapidement. Quand la chimiothérapie agit sur les cellules saines, des effets secondaires temporaires peuvent survenir. Il existe toutefois des moyens pour les soulager.

La chimiothérapie peut être administrée seule ou avec d'autres médicaments. On peut aussi l'administrer au même moment que d'autres traitements contre le cancer, ou avant ou après ces autres traitements tels que la chirurgie, la radiothérapie ou l'hormonothérapie.

La chimiothérapie peut être administrée de nombreuses façons. Habituellement, on injecte des médicaments dans une veine (par voie intraveineuse). Pour certains types de cancer, le médecin pourra recommander un traitement par voie orale, c'est-à-dire la prise de comprimés par la bouche. On peut aussi injecter les agents chimiothérapeutiques dans un muscle (par voie intramusculaire), sous la peau (par voie sous-cutanée), dans une artère (par voie intra-artérielle) ou dans l'abdomen (par voie intrapéritonéale).

Cathéters : Un cathéter est un tube étroit et flexible à surface lisse qu'on place dans une grosse veine et qu'on laisse en place aussi longtemps que nécessaire. On installe souvent un cathéter aux patients qui ont besoin de traitements par voie intraveineuse. De cette façon, on n'a pas à insérer une aiguille chaque fois. Le cathéter sert à administrer des médicaments ou à prélever des échantillons de sang. Parfois, il est relié à une petite chambre d'injection – un petit disque rond en plastique ou en métal placé sous la peau et qu'on laisse en place aussi longtemps que nécessaire.

Le livret de la Société canadienne du cancer intitulé « La chimiothérapie : Guide pratique » vous donnera plus de renseignements sur la chimiothérapie et ses effets secondaires. Vous trouverez ce livret ainsi que d'autres ressources utiles dans la section Publications du site Web de la Société au http://www.cancer.ca

Pour obtenir des renseignements sur des agents chimiothérapeutiques précis, cliquez ici pour consulter les Fiches d'information sur les médicaments d'Action Cancer Ontario.

Le Drug Formulary (uniquement en anglais) d'Action Cancer Ontario comprend des renseignements sur les régimes chimiothérapeutiques (uniquement en anglais) utilisés pour le traitement de différents types de cancer.

La radiothérapie utilise de la radiation pour endommager ou détruire les cellules cancéreuses. La radiation administrée à fortes doses détruit les cellules cancéreuses ou les empêche de croître et de produire d'autres cellules cancéreuses en limitant leur croissance et leur division. Les cellules normales peuvent être touchées par la radiothérapie, mais la plupart d'entre elles peuvent se réparer et survivre aux effets de la radiation. Les cellules cancéreuses sont moins en mesure de se réparer après avoir été endommagées par la radiation. La radiothérapie peut être administrée seule ou avec d'autres traitements contre le cancer. On peut l'utiliser pour guérir ou maîtriser le cancer ou pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie (radiothérapie palliative).

Les services de radiothérapie sont actuellement offerts aux campus Général et Civic du Centre de cancérologie de L'HO. Nous traitons plus de 300 personnes atteintes du cancer chaque jour. Le nouveau Centre de cancérologie Famille Irving Greenberg situé à l'Hôpital Queensway Carleton pourra bientôt offrir aussi des services de radiothérapie dans le cadre du Programme régional de cancérologie de L'HO.

Il existe deux principaux types d'administration de la radiothérapie :

Radiothérapie externe - un appareil, placé à côté du corps, dirige la radiation sur la tumeur. Le traitement est administré habituellement cinq jours par semaine et dure plusieurs semaines.

Radiothérapie interne (curiethérapie ou brachythérapie) cette méthode utilise des sources radioactives qui administrent des rayonnements très près de la tumeur. Elles sont laissées en place entre un et six jours.

Le livret « La radiothérapie – Information à l'intention des patients » décrit les traitements de radiothérapie et donne des renseignements sur les effets secondaires et les services de soutien disponibles durant le traitement.

Autres traitements

D'autres types de traitement comprennent l'hormonothérapie, qui consiste en l'administration d'hormones pour traiter certains types de cancer (cancer du sein et cancer de la prostate), et l'immunothérapie, qui utilise le système immunitaire du corps pour combattre le cancer. On étudie de façon continue de nouveaux traitements dans les essais cliniques.

On a recours à des essais cliniques pour faire l'essai de nouveaux traitements contre le cancer. Un essai clinique est une étude de recherche chez des personnes, qui est supervisée de très près, et qui a lieu dans un hôpital ou une clinique avant la mise en marché d'un médicament ou d'un traitement pour le grand public. Les essais cliniques permettent aux chercheurs de comparer l'efficacité de différents médicaments ou traitements. Le Centre de cancérologie de L'Hôpital d'Ottawa effectue entre 75 et 100 essais cliniques pour différents types et stades de cancer. Si vous aimeriez participer à un essai clinique, discutez-en avec votre médecin.

Le site Web du Réseau ontarien de recherche sur le cancer - http://www.ontariocancertrials.ca/ contient des renseignements généraux sur les essais cliniques sur le cancer et met à votre disposition une base de données que vous pouvez consulter pour vous renseigner sur tous les essais cliniques sur le cancer ayant lieu en Ontario.